Antoine Ruais-Ruest.

     La seule famille ancienne dont l'ancêtre est originaire uniquement de Rimouski, sans être passée par une autre région de la Nouvelle-France, est celle d'Antoine Ruais. Elle compte des descendants par milliers à la grandeur de l'Amérique du Nord. Pourtant, c'est un ancêtre dont on ignore l'origine et dont les recherches demeures assez silencieuses. Aujourd'hui, je vais vous parler de son aventure en Amérique.

     D'où venait Antoine Ruais? Pourquoi a-t-il choisi Rimouski comme premier endroit en Nouvelle-France? Aucun document et aucun rapport ne nous donne la réponse. On présume qu'il soit arrivé vers 1730 et qu'il se soit installé non loin de Michel Desrosiers, qui demeurait à l'Anse-au-Lard, ou qu'il soit demeuré tout simplement chez ce dernier à titre d'engagé.

     Antoine Ruais a contracté mariage le 7 janvier 1734 avec Marie-Madeleine Desrosiers, fille de Michel Desrosiers et de Marie-Jeanne Moreau qui eux demeuraient à Rimouski depuis 1718. Antoine Ruais est né vers 1715 en Basse-Normandie, il était le fils de Georges Ruais et de Jeanne Chanu.

     Antoine Ruais et son épouse passèrent toute leur vie à Rimouski. Ils firent baptiser pas moins de 12 enfants. Huit de ses enfants contractèrent mariages avec des personnes qui, pour la plupart, vivaient alors à Rimouski. On comprendra pourquoi les familles souches de Rimouski comptent tant de Ruais parmi leurs ancêtres.

     Le plus vieux des fils, Michel est décédé à Québec en septembre 1759 au cours de la bataille des Plaines d'Abraham. Michel eut un seul fils, Michel-Alexis, qui s'est marié à Marie-Félicité Lavoie à Rimouski. Son épouse lui donna 6 enfants dont 2 garçons et deux filles qui à leur tour, fondèrent des foyers.

     Le second fils d'Antoine, Jean, prit comme épouse le 5 mai 1774, Rosalie Gagnon. Le couple eut 8 enfants, 1 garçon et 7 filles. Le troisième fils, Joseph, se marie aux Éboulements avec Hélène Lavoie. Il est le père de 6 enfants.

Louis, le quatrième fils, épouse Marie-Josephe Hudon dit Beaulieu à Rivière-Ouelle. Son épouse lui donna pas moins de 8 enfants dont 7 garçons, qui tous, fondèrent des foyers à leur tour. Louis est l'ancêtre des Ruest de Kamouraska, du Témiscouata et de Madawaska.

     Agnès et Véronique épousèrent deux frères St-Laurent, le même jour, soit le 5 mai 1774. Agnès avec Toussaint et Véronique avec Germain St-Laurent. Ce 6 mai 1774, Antoine fut témoin du mariage de 4 enfants. C'était lors de la visite du missionnaire.